Na de fase van huilende baby’s, peuterpubers en ruziënde kids op de achterbank op reis naar de vakantiebestemming, brengt een vakantie met tieners weer een hele nieuwe uitdaging met zich mee. Een vakantie met het gezin is leuk, maar met tieners niet altijd even gemakkelijk. Dat begint vaak al bij het plannen.  “Daar heb ik geen zin in, ik ga niet mee!!”. Menig ouder hoort dat vroeg of laat van een tiener. Toch wil je nog samen op vakantie, in ieder geval tot ze oud genoeg zijn om zonder jou te gaan. Hier wat tips om vakantie met je tiener gezellig te houden…. 

Betrek je tiener bij de planning
De grootste fout die je als ouder kunt maken, is je tiener te passeren bij de keuze van de vakantiebestemming. Dat zal obstinaat gedrag, waar tieners toch al patent op hebben, alleen maar versterken. Betrek ze bij de planning en/of de vakantiebestemming, zodat ze ook het gevoel krijgen dat ze wat in te brengen hebben. In deze fase ontwikkelt je kind namelijk nog meer een eigen wil en zijn of haar eigen persoonlijke smaak. En het is toch een stuk leuker als je zeker weet dat ze een aantal uitjes heel cool, gaaf of gezellig vinden, in plaats van dat ze uit pure verveling hun social media blijven checken terwijl jij wél geniet van dat prachtige uitzicht. Pak het bijvoorbeeld als volgt aan: maak samen met het gezin een lijst van alle plekken die jullie ieder graag willen zien en dingen die jullie willen doen. Let hierbij natuurlijk wel op jullie budget en communiceer hier ook eerlijk over richting je tiener. Zo geef jij je kind meteen waardevolle lessen mee over de waarde van geld en budgetteren.

Een eigen kamer of tentje
Waar kleine kinderen vaak nog het liefst bij papa en mama in bed liggen, hebben tieners vaak een sterke behoefte aan privacy. Uit een marktonderzoek bleek dat zeven van de tien jongeren een eigen slaapkamer het allerbelangrijkste vindt bij een gezinsvakantie, nog belangrijker dan leeftijdgenoten (54%) en strand (51%). Ga je als gezin kamperen, neem dan een tentje voor je tiener mee. Zet dat tentje vooral een stukje verderop.

Zorg voor een balans tussen culturele en fysieke activiteiten
Het draait allemaal om balans tijdens een vakantie met tieners. Misschien houd jij wel veel meer van culturele activiteiten zoals een museum of historische bezienswaardigheden bezoeken. Aan de andere kant zoekt je tiener misschien juist liever het avontuurlijke op door te gaan surfen of snorkelen. Zorg dat hier een evenwichtige verdeling in komt waarbij jullie van beide kanten geven en nemen. Zo levert iedereen iets in, maar krijgt er ook weer wat voor terug. Jij blij, zij blij.

Gebruik het bioritme van je tiener in je voordeel
Zorg dat je tiener voldoende rust pakt en genoeg slaapt. Het is niet makkelijk – zeker niet tijdens de vakantie – maar wel nodig. Wist je dat tieners nachtbrakers zijn en ‘s ochtends met geen mogelijkheid vooruit te branden zijn? Dan is het voor iedereen beter als jullie niet meteen dat extra vroege ontbijt nemen of direct om 08.00 uur op de bus stappen voor een leuk uitje. Doe vooral jezelf een plezier en begin de activiteiten iets later. Als jij wel vroeg wakker bent, geniet dan van de rust en maak er quality time van voor jezelf. Het ouderschap vergt veel en de kans is groot dat je eigen behoeften vaak opzijzet voor je kinder(en). Dus laat ze lekker uitslapen en neem het ervan door bijvoorbeeld lekker wakker te worden met een kop koffie en dat goede boek, een heerlijke ochtendwandeling of wat baantjes trekken in het zwembad. Door goed voor jezelf te zorgen, heb je meer geduld en kan je situaties met je tiener beter aan wat bijdraagt aan de sfeer.

Laat je tiener af en toe social media bijhouden 
Wil je per se wifi op de bestemming of ga je juist voor een wifi-loze plek zodat je kind wel open moét staan voor gezinsgezelligheid en activiteiten met leeftijdgenoten? Dat is een lastig dilemma. Uit CBS-onderzoek bleek onlangs dat één op de zes jongeren verslaafd is aan social media. Cold turkey op vakantie is niet zo bevorderlijk voor de sfeer, dus helemaal verbieden is misschien geen goed idee. Mobieltjes en wifi zijn nu eenmaal bij niemand meer weg te slaan, waarschijnlijk ook niet bij jouw. Geef je tiener genoeg ruimte om contact te houden met de vrienden thuis en ze op de hoogte te houden van alle gebeurtenissen. Even dat contact hebben met vrienden kan weer genoeg zijn om je tiener in opperbeste stemming te houden. Maak hier duidelijke afspraken over en houd je hier zelf ook aan!

Gebruik technologie om de reis nog leuker te maken
Gebruik hun smartphone-kennis in je voordeel! Laat je tiener leuke apps downloaden waarmee jullie op de plek van bestemming wat aan hebben. Bijvoorbeeld apps waarmee jullie nieuwe wandelroutes kunnen uitstippelen of ter plekke een minder bekend restaurant kunnen vinden. Dit geldt natuurlijk ook voor leuke winkels waar hij graag heen wil of andere activiteiten. Op deze manier zien ontdekken jullie samen de omgeving en zien jullie nieuwe dingen. Bovendien leert je tiener hier ook weer van om zelfstandig dingen op te zoeken en te vinden. 

Leer je tiener een aantal dingen over het vakantieland
De hormonen gieren door het lijf en de kans is groot dat je tiener zich erg zelfbewust en onzeker voelt. Een vakantie kan dan het ideale middel zijn om iets meer zelfvertrouwen te krijgen. Leer je kind over de cultuur in het land van bestemming en de taal. Dit hoeft niet erg ingewikkeld te zijn. Houd het simpel tot een punt dat je het zelf ook nog overzichtelijk vindt. Leer je tiener bijvoorbeeld over bepaalde omgangsregels en gebruiken in het land. En leer hem of haar een paar woordjes in die taal. Denk aan: hallo, dag, dankjewel, ik ben.. enzovoorts. Het is een klein begin, maar ook kleine stapjes tellen. Wedden dat je tiener trots is als het lukt om een aantal woordjes en zinnen in die vreemde taal te spreken of te verstaan? Bovendien kan het er ook voor zorgen dat hij zich comfortabeler voelt in een ander land en meer dingen durft te ervaren.

Focus op compassie
Denk eens terug aan de jaren waarin jij zelf tiener was en aan het puberen was. Kan jij je de gevoelens van onzekerheid en ongemakkelijkheid nog herinneren? Weet je nog dat je het liefst zo min mogelijk tijd doorbracht met het gezin en het liefst zoveel mogelijk tijd met je vrienden? Weet je nog hoe je dacht over je lichaam, acne en gierende hormonen? En hoeveel jij jezelf vergeleek met anderen?  Opgroeien is zo makkelijk nog niet. Houdt hier tijdens de vakantie eens extra rekening mee. Toon een wat vaker compassie naar je kind. Ze hebben net als jaren geleden nog net zoveel jouw liefde en steun nodig. Al beweren ze nog zo stoer dat dit niet zo is. Vakantie is het ideale moment om je als gezin te verbinden.

Extra inspiratie
Zie ook het antwoord van Berthold Gunster (van Omdenken) over klagende tieners op vakantie. Klik hier voor het filmpje